Настала пора ставить новый - и при внимательном рассмотрении я обнаружил, что стоял то он с уплотнителем, только сам датчик треснул и его часть в прикипевшем виде осталась внутри фланца. Не уронив внутрь ни кусочка пластика, вынуть не получилось.
Мораль
Датчик хелла правильной конструкции:

Видно, что металл обвальцован вокруг всей выпуклости, за которую держит стопорная задвижка.
Датчик бехр (фотка не его, бехр с ходу не нашёл, но принцип тот же):

Метталлической выполнена только погружная измерительная часть. В итоге по прошествии некоторого времени можем иметь неприятные последствия, как в моём случае.